考古學家菅義偉(Eiki Suga)展示細粒燧石(左)和中粒燧石(右)。信用:uux.cn/丸山惠
（神秘的地球uux.cn）據名古屋大學：由日本名古屋大學博物館和環境研究研究生院領導的一個研究小組澄清了舊石器時代早期人類使用的岩石物理特征的差異。他們發現人類選擇岩石有各種各樣的原因，而不僅僅是因為它很容易斷裂。這表明早期人類擁有辨別製作工具的最佳岩石的技能。
研究人員已經將研究結果發表在《舊石器考古學雜誌》上。
隨著智人從非洲遷移到歐亞大陸，他們使用由岩石製成的石器，如黑曜石和燧石，來切割、切片和製作遠程武器。因為他們在自己的文化中扮演了重要的角色，所以了解早期人類如何製造石器對考古學家來說很重要。
由於智人在歐亞大陸的地理擴張始於中東，來自名古屋大學的考古學家Eiki Suga和Seiji Kadowaki專注於約旦南部Jebel Qalkha地區屬於三個時間周期的史前遺址。該小組分析了舊石器時代中期和晚期(7萬至3萬年前)開采的露頭中的燧石結核。
他們認為舊石器時代的人類知道哪些岩石適合製作工具，因此有意尋找它們。根據他們的假設，舊石器時代的人類有意尋找半透明和光滑的燧石，因為它可以很容易地從岩石表麵斷裂並形成鋒利的邊緣。

對岩石力學性質的研究表明，舊石器時代的人類改變了他們對原材料的選擇，以適應他們的石器形態和生產技術。鳴謝:uux.cn/菅義偉，小早川憐子鬆下
該小組使用施密特錘和洛氏硬度裝置來測試岩石的機械性能。施密特錘子測量錘子撞擊後材料的彈性行為，這告訴研究人員它的回彈硬度。洛氏硬度裝置將金剛石壓頭壓在岩石表麵來測試其強度。
起初，正如Suga和Kadowaki所預料的那樣，細粒燧石比中粒燧石需要更小的力來斷裂。這使得細粒燧石在製作小型石器時更具吸引力。事實上，許多舊石器時代早期(40，000到30，000年前)的石器工具都含有細粒燧石。
然而，同一團隊的一項早期研究發現，在舊石器時代中期晚期和舊石器時代早期(7萬年至4萬年前)，中粒燧石比細粒燧石更常用於石器。但是，如果精細的燧石如此容易使用，為什麽我們的祖先沒有用它製作所有的工具呢？
在進一步的調查中，研究人員發現該地區的許多細粒燧石都遭受了地質活動造成的大量內部裂縫，這使得它不適合大型石器，如Levallois產品和堅固的刀片。因此，似乎舊石器時代的人類選擇了中等粒度的燧石來製作大型工具，盡管這是一種很難改造成工具的材料，因為它更有可能持續更長時間。
這為我們的祖先的行為提供了一個有趣的視角，因為他們選擇燧石是基於許多因素，而不僅僅是它是否容易破碎，以及是否能辨別出最適合用來製作石器的岩石。

智人向歐亞大陸的地理擴張始於中東。研究小組重點研究了約旦南部傑貝勒卡爾卡地區的史前遺址和原材料來源(露頭)(圖片)。鳴謝:uux.cn/角木誠司教授
Suga對這些發現充滿熱情，這些發現表明了我們祖先行為的複雜性。“這項研究表明，舊石器時代的人類改變了他們對原材料的選擇，以適應他們的石器形態和生產技術，”他說。
“我們認為，這些史前人類對岩石的特征有著感官上的理解，並根據所需石器的形式和生產技術有意選擇要使用的石材。這種對石製原材料的有意選擇可能是石器生產的重要組成部分。這可能顯示了適應環境的靈活技術行為的某些方麵。”
“關於現存人類為什麽在5萬到4萬年前擴大了分布，仍有許多未解的問題。最近，古代DNA分析表明，現代人類(智人)與尼安德特人和丹尼索瓦人相互作用和雜交。然而，古代DNA無法告訴我們真實的曆史事件以及它們是如何發生的，”Suga說。
“如果我們想知道是什麽讓智人繁衍生息，我們需要研究從考古遺址挖掘出的文化遺跡，如石器。這種資源利用是闡明當時人類技術行為進化、環境適應、人口增長過程的重要記錄。”